L’ansietat és la sensació de por que es produeix davant de situacions amenaçadores o estressants. És una resposta normal quan s’enfronta a un perill, però, si és persistent i no va desapareixent un cop passat el perill es podria considerar un trastorn d’ansietat.
Grans enquestes poblacionals diuen que fins a un 33,7% de la població està afectada per un trastorn d’ansietat durant la seva vida, tot i que hi han grans variacions interculturals.
Els trastorns d’ansietat formen el grup més comú de trastorns mentals i generalment s’inicien abans o a principis de l’edat adulta. Les característiques bàsiques inclouen la por i l’ansietat excessives o l’evitació davant de situacions que són percebudes com amenaces.. Els trastorns d’ansietat impliquen una disfunció en els circuits cerebrals que responen al perill. El risc de trastorns d’ansietat està influenciat per factors genètics, factors ambientals i les seves relacions epigenètiques. Els trastorns d’ansietat sovint són comòrbids entre ells i amb altres trastorns mentals, especialment la depressió, així com amb els trastorns somàtics. Aquesta comorbiditat generalment significa símptomes més greus, una major càrrega clínica i una major dificultat de tractament.
